現(xiàn)在,我國玉米種植面積和總產(chǎn)量僅次于美國,居世界第二位。玉米在我國分布很廣,南自北緯18度的海南島,北至北緯53度的黑龍江省的黑河以北,東起臺灣和沿海省份,西到新疆及青藏高原,都有一定面積。玉米在我國各地區(qū)的分布并不均衡,主要集中在東北、華北和西南地區(qū),大致形成一個從東北到西南的斜長形玉米栽培帶。種植面積最大的省份是山東、吉林、河北、黑龍江、遼寧、河南、四川七省。
我國幅員遼闊,玉米種植形式多樣。東北、華北北部有春玉米,黃淮海有夏玉米,長江流域有秋玉米,在海南及廣西可以播種冬玉米,海南因而成為我國重要的南繁基地。但最重要的種植形式還是春、夏玉米。
北方春播玉米區(qū),以東北3省、內(nèi)蒙古和寧夏為主,種植面積穩(wěn)定在650多萬公頃,占全國36%左右;總產(chǎn)2700多萬噸,占全國的40%左右。
黃淮海平原夏播玉米區(qū),以山東和河南為主,種植面積約600多萬公頃,約占全國32%,總產(chǎn)約2200萬噸,占全國34%左右。
西南山地玉米區(qū),以四川、云南和貴州為主,面積約占全國的22%,總產(chǎn)占18%左右。
南方丘陵玉米區(qū),以廣東、福建、臺灣、浙江和江西為主。種植面積為全國的6%,總產(chǎn)不足5%。
西北灌溉玉米區(qū),新疆維吾爾自治區(qū)和甘肅省一部分地區(qū)。種植面積約占全國的3.5%,總產(chǎn)約占3%。
青藏高原玉米區(qū),青海省和西藏自治區(qū)海拔高,種植面積及總產(chǎn),都不足全國的百分之一。
主要由于積溫的差異,夏玉米的種植形式也不相同。在黃淮海地區(qū)的北界,種植一年一熟春玉米熱量有余,而一年兩熟平作熱量條件又顯不足。因此,麥田套種玉米形式在河北石家莊以北及山西等地區(qū)比較常見。近年來,隨著小麥聯(lián)合收割機(jī)的普及,套種玉米因在小麥?zhǔn)崭顣r(shí)易傷苗,小麥?zhǔn)蘸筚N茬播種小麥,有取代套種玉米的趨勢。
我國是最成功的利用玉米雜交種的國家之一,除邊遠(yuǎn)地區(qū)外,都已采用了雜交種。隨著高產(chǎn)、抗逆的優(yōu)良玉米雜交種不斷選育成功與推廣,水利設(shè)施的不斷完善,化肥、農(nóng)藥施用水平的提高,以及養(yǎng)殖業(yè)、加工業(yè)大量需求的拉動,我國的玉米種植面積迅速擴(kuò)大,產(chǎn)量急劇增長。1950年,我國玉米種植面積、總產(chǎn)量和單產(chǎn)分別是1258萬公頃、1685萬噸和 1335千克/公頃,到 1992年分別為 2109萬公頃、9743萬噸和 4622千克/公頃,增長幅度分別是67.6%、236.1%和465.8 %,其發(fā)展速度高于小麥、水稻等其它作物。